Korte geschiedenis van het moderne circus . Het circus zoals wij dat kennen is rond 1770 ontstaan uit het paardenspel van Philip Astley . Hij is , als ex legerofficier , begonnen met stuntrijden te paard . Gaandeweg heeft hij de voorstellingen uitgebreid met muzikanten en potsenmakers (clowns ! ) . Het circus is dus op de eerste plaats paardenspel .
In de daaropvolgende eeuwen kregen de paarden gezelschap van clowns , muzikanten (later : orkest) , velerlei acrobaten en rond 1910 de roofdieren . In de laatste jaren zien we ook ballet en filmprojectie (voornamelijk als achtergrondeffect) in het circus verschijnen . Recente ontwikkelingen worden gevormd door "circus zonder dieren" . Eigenlijk zijn we daarmee weer terug bij het variété zoals het Cultureel Woordenboek dit omschrijft .
De eerste paarden waren afkomstig uit het leger . In het circus konden ze hun kunnen tonen zonder de gevaren van het slagveld ! Ja , nu zien we tanks en vliegtuigen op TV , maar daarvoor werden soldaten en kanonnen met paarden vervoerd . Het moge duidelijk zijn dat het paard in het circus een veiliger thuis had gevonden .
Met de uitvinding van de stoommachine kwam de stoomboot die veel betrouwbaarder was dan het zeilschip . Daardoor kwamen ontdekkingsreizen in een stroomversnelling . De Europeaan maakte in vreemde werelddelen kennis met andere mensen en andere diersoorten . Met de stoomboot was het ook mogelijk om mensen en dieren mee terug te nemen naar Europa . Het hoogtepunt van deze reizen lag tussen 1850 en 1914 . Met de in het wild gevangen dieren werden in Europa de eerste dierentuinen opgericht .
De bekendste handelsreiziger (want dat was het toch ! ) was Carl Hagenbeck uit Hamburg . Hij richtte de bekende dierentuin op in Stellingen bij Hamburg . Omdat hij bemerkte dat de dieren in Europa , ver van hun eigen omgeving , toch gezond bleven en voor nakomelingen zorgden kwam er langzaam maar zeker een einde aan de reizen . Dieren zorgden nu zelf voor het instandhouden van de dierentuinen . Sinds 1969 is het in West Europa verboden om dieren uit het wild naar dierentuinen en circussen te brengen . Dat gebeurt dan ook niet .
Zo is het vandaag de dag nog steeds . Voor dierentuinen en circussen wordt geen enkel dier in het wild gevangen . Alle dieren worden in de dierentuin of het circus geboren ! Dieren worden tussen de verschillende eigenaren uitgewisseld . Hiermee wordt inteelt voorkomen .