Het mormeldier wordt ook wel Alpenmarmot genoemd . Hij komt voor in de Alpen en andere Europese berggebieden . Ze leven in weiden die tussen de 600 en 3200 meter hoog liggen . Het mormeldier heeft een compact gebouwd lichaam , een grote kop en korte poten . De voorpoten hebben vier tenen en de achterpoten vijf . Ze hebben kleine oren die bijna helemaal in de huid verborgen zijn . Zijn huid bestaat uit een dikke vetlaag die hij gebruikt als voedselvoorraad bij de winterslaap . De dikke , zachte vacht houdt het dier dan warm . De staart is dichtbehaard . De kleur van de vacht is grijs tot geelachtig bruin . Een volwassen mormeldier is ongeveer 50 centimeter lang . De staart is nog eens een 15 tot 20 centimeter lang . Op zijn zwaarst weegt een mormeldier tussen de 4 en 6 kilogram . Het mormeldier eet grassen en kruiden . Soms eet hij ook bloemen , onrijpe vruchten en wortels . Het is een knaagdier , dat meestal de hele dag actief is . Op hele warme dagen komt hij alleen 's ochtends en 's avonds tevoorschijn . Mormeldieren leven in een groep van 2 tot 20 dieren . Ze wonen in een diep , uitgebreid gangenstelsel . Een groep bestaat uit een paartje en hun kinderen van verschillende jaren . Bij gevaar laten ze een korte , scherpe , fluitende alarmroep horen . Hierna vluchten alle mormeldieren het gangenstelsel in . De nestkamer , waarin de dieren slapen , ligt diep onder de grond , en is bekleed met gras . Tijdens de winterslaap is de ingang afgesloten .
Het mormeldier kan vijftien jaar oud worden .
Vijanden zijn onder andere de steenarend , de oehoe (een soort uil) en de vos . Jonge dieren worden gegeten door de raaf , de havik en de steenmarter .