Hoe ontstaat sneeuw ? Wanneer de temperatuur plotseling onder het vriespunt daalt , veranderen de piepkleine waterdruppels van de wolken in hele fijne ijsnaaldjes . Op weg naar beneden blijven deze naaldjes kleven aan stofdeeltjes (zandkorrels , rook- of asdeeltjes) die in de lucht zweven . Hierdoor vormen zich kristallen , sneeuwsterren . Deze sterren kunnen allerlei vormen hebben , maar ze zijn altijd zespuntig .
Wanneer het waait , klitten de sneeuwsterren samen en vormen een vlok . Zo'n vlok bestaat uit wat ijs en heel veel lucht tussen de ijsnaaldjes . Zie het als een kussen vol veren met lucht ertussen . Vlokken zijn onregelmatig , klein of groot , maar wanneer het windstil is , dwarrelen ze één voor één naar beneden . Iets anders dat veel voorkomt in de winter is hagel ; harde stukjes ijs die tegen je aankomen en pijn doen op jouw gezicht .
Hoe ontstaat hagel ? Hagelstenen zijn stukjes ijs die op zeer grote hoogte ontstaan . Dit omdat daar de lucht erg koud is . Wanneer het voor een onweersbui erg warm is , stijgt de wind krachtig op . Daardoor worden wolken die op 1 , 2 of 3 kilometer hoogte drijven , plotseling door wervelwinden omhoog geblazen tot een hoogte van wel 15 kilometer . De waterdruppels in de wolken bevriezen en klonteren samen en dat worden dan die vervelende hagelstenen . Nu heb je kleine , maar ook hele grote hagelstenen en dit heeft te maken met de hoogte van de wolken . Hoe hoger de wind de wolken geblazen heeft , hoe groter de hagelstenen zijn .