Een tekenfilm is een film die bestaat uit tekeningen die steeds een klein beetje veranderen . Een filmcamera filmt de tekeningen één voor één en héél kort . De beeldjes komen achter elkaar te staan . Draai je ze daarna af , dan vloeien ze in elkaar over . Het wordt bewegend beeld , film . Een ander woord voor tot leven brengen is 'animeren' . Mensen die de figuren laten 'leven' , noemen zichzelf animatoren . Ze spreken liever niet van een tekenfilm , maar van een animatiefilm .
Niet alles verandert de hele tijd in een tekenfilm . De achtergrond blijft vaak hetzelfde . Deze wordt dan ook niet steeds opnieuw getekend . De figuren worden apart getekend op een doorzichtig plastic vel . Dit vel wordt dan op de achtergrondtekening gelegd . Ook met de figuren zelf gebeurt dit . Wat stil blijft , wordt apart getekend . Alleen van alles wat beweegt , wordt een nieuwe tekening gemaakt .
Meestal staan de beeldjes niet in de goede volgorde . Soms zijn stukjes film niet goed en moet er opnieuw worden gefilmd . Een montageman zorgt ervoor dat alles uiteindelijk op de goede plaats terechtkomt . Hij kan beeldjes losknippen en weer aan elkaar lassen . Het geluid moet dan natuurlijk ook nog kloppen met de film . Als dat allemaal in orde is , is de film klaar .
Niet elke animatiefilm is getekend . Soms worden poppen gebruikt waarin ijzerdraad zit . Die kunnen in verschillende vormen worden gebogen . Ook worden er levende figuren gefilmd tegen een getekende achtergrond . En soms zijn in een film voorwerpen te zien die van vorm veranderen . Tegenwoordig worden veel animatiefilms met de computer gemaakt . Tekeningen op elkaar leggen hoeft niet meer , de achtergrond blijft gewoon in de computer staan . Met de muis van de computer kun je de figuren bewerken . Zo kunnen animatoren bijna alles laten zien wat ze willen en zelfs 3D film maken !