Een tornado is een hevige storm . Veel kleiner dan een orkaan , maar wel met sterkere wervelwinden . Een tornado ontstaat als warme , vochtige lucht in botsing komt met koele en droge lucht . Er onstaat dan een onweerswolk . De warme lucht stijgt op en begint te draaien . Als de winden bovenin versnellen , krijgt de wolk de vorm van een slurf (trechter) . De slurf komt dan naar beneden . De meeste tornado’s bereiken snelheden van 50 tot wel 450 km per uur . De schade die een tornado veroorzaakt , is vaak erg groot . De schade kan zich verspreiden over breedte van een paar kilometer met een lengte van 100 kilometer .
Het verschil tussen tornado’s en orkanen Een tornado en een orkaan zijn allebei wervelstormen , maar er zijn verschillen . Kijk bijvoorbeeld naar de afmetingen van beide stormen . Een orkaan kan wel honderden kilometers breed zijn en een tornado ‘slechts’ een paar kilometer . Daarnaast kan een orkaan wel een week aanhouden , terwijl een tornado hoogstens enkele uren actief is .
Wat kun je doen bij een tornado ? Zoek onderdak in iets dat goed en diep in de grond vastzit (bijvoorbeeld een schuilkelder) ; Blijf uit de buurt van ramen ; Sluit alle deuren en ramen aan de kant van de tornado en open ze aan de andere kant . Zo kun je voorkomen dat de wind het dak eraf blaast ; Blijf niet in een auto of caravan zitten . Voertuigen kunnen de lucht in worden geslingerd ; Ga niet naar buiten . Rondvliegend hout en ander materiaal kunnen projectielen worden . Ook kun je door een tornado worden meegezogen .
Hoeveel tornado’s per jaar ? Het gebied in Midden-Amerika dat ‘Tornado Alley’ genoemd wordt , heeft er het meest mee te maken . Voornamelijk in de maanden april , mei en juni . In Amerika worden er ongeveer 300 tot 500 tornado’s per jaar gemeld . Jaarlijks vallen er door tornado’s ongeveer 70 dodelijke slachtoffers .