De grootste zoogdieren die in zeeën en oceanen leven zijn de walvissen . Dolfijnen en bruinvissen behoren ook tot deze groep walvisachtigen .
Twee groepen Er zijn circa 80 soorten walvisachtigen , onderverdeeld in twee groepen :
Baleinwalvissen : de meest grote walvissen horen bij deze groep ; Tandwalvissen : hiervan zijn er bijna 70 soorten , waaronder de dolfijnen , potvissen , orka's en bruinvissen . Baleinwalvissen eten onder andere plankton en kleine schaaldieren . Ze zwemmen met een open mond en gebruiken hun mond als een soort zeef . Dan is er nog de groep tandwalvissen . Hun voedsel bestaat uit vis en inktvis . Tandwalvissen vangen voedsel met hun tanden . Tot de groep tandwalvissen behoort ook de orka . Deze walvis is heel erg slim en kan erg gevaarlijk zijn . Deze soort jaagt bijvoorbeeld op zeehonden en op pinguïns .
Enorme maten en gewichten De blauwe vinvis is de grootste walvis . Het vrouwtje kan maar liefst 33 meter lang worden en net zo zwaar als 32 olifanten wegen (120 . 000 kilo) . De tong van een blauwe vinvis weegt net zo veel als één Afrikaanse olifant . De dwergvinvis is de kleinste baleinwalvis ; hij is ongeveer 6 meter lang . De potvis is 18 meter lang en is de grootste tandwalvis . ? ?
Zoogdieren Walvissen zijn geen vissen , maar zoogdieren . Ze ademen namelijk met hun longen . Daarom moeten walvissen regelmatig boven water komen om adem te halen . Niet met hun mond of met hun neus , maar met het blaasgat bovenop hun kop . In plaats van een dikke vacht om zich warm te houden onder water hebben walvissen een speklaag . Die is hard nodig , want in de zee koelt hun lichaam anders snel af . De vetlaag voorkomt dat lichaamswarmte uit het lichaam ontsnapt . Walvissen die rond Antarctica leven kunnen soms een 50 centimeter dikke vetlaag hebben . ? ?
Walvissen spotten Ooit werd er vanwege deze speklaag veel gejaagd op walvissen . De huid werd dan gesmolten . Er werden olieproducten van gemaakt zoals levertraan en kaarsvet . Toen de jacht op walvissen in 1986 verboden werd , ontstond er walvistoerisme . Daar wordt geld mee verdiend . Toeristen kunnen dan met een boot de walvissen van dichtbij bekijken . Er wordt wel eens gedacht , dat dit toerisme slecht is voor de walvissen . Maar eigenlijk valt het wel mee . Zolang mensen maar niet te dicht bij de walvissen komen . Met het geld verdiend door het walvistoerisme , kan de oceaan leefbaar blijven voor de walvis . Dan kunnen we deze grote zeedieren blijven zien . ?