Er zijn heel veel verschillende soorten dieren bekend , om hier overzicht in aan te brengen heeft men besloten om de dieren te verdelen in groepen met dezelfde kenmerken . Er zijn twee hoofdgroepen : gewervelde dieren en ongewervelde dieren . Deze tekst gaat over gewervelde dieren .
De gewervelde dieren hebben een een inwendig skelet en zijn in te delen in : zoogdieren , vogels , reptielen , amfibieën en vissen .
Zoogdieren hebben vaak een vacht en vier ledematen . Zoals bijvoorbeeld een hond , een kat en een koe . Maar ook wij mensen zijn zoogdieren en wij hebben natuurlijk geen vacht . Het grootste zoogdier leeft in de zee , dat is de blauwe vinvis . Bij zoogdieren voedt de moeder haar jongen door ze melk te geven uit haar borst , dat wordt zogen genoemd . Vandaar dus zoogdieren .
Vogels hebben veren en vier ledematen ; twee poten en twee vleugels . Vogels kunnen heel verschillend zijn . De struisvogel is heel groot en kan niet vliegen . De kolibri daarentegen , is heel klein en kan in de lucht stil blijven hangen door zijn vleugels heel snel heen en weer te bewegen . De meest voorkomende vogels in ons land zijn : de huismus , de merel en de spreeuw .
Reptielen hebben schubben , vier ledematen en longen . Slangen , hagedissen , schildpadden en krokodillen . Allemaal zijn het reptielen .
Amfibieën hebben een kale huid en vier ledematen . Als jong hebben amfibieën kieuwen om te ademen en later krijgen amfibieën longen . Kikkers , padden en salamanders zijn amfibieën . Door hun dunne kale huid kan de kou van buiten gemakkelijk in het lichaam van het dier komen . Daarom houden de amfibieën een winterslaap , ze kruipen dan weg in de modder of op andere vorstvrije plekken en blijven daar totdat het weer warmer wordt .
Vissen hebben schubben en vinnen , de vinnen gebruiken ze om te zwemmen en te sturen . Vissen hebben kieuwen om zuurstof uit het water te halen , zo ademen ze . De grootste vis is de walvishaai , maar de walvishaai is niet het grootste dier in de zee . Dat is immers de blauwe vinvis . En dat is geen vis , maar een zoogdier .