Hoe wordt het dierenrijk ingedeeld ? Als sinds de oudheid proberen wetenschappers een goed systeem te vinden om het dierenrijk in te delen . Zo hebben ze alle dieren met ongeveer dezelfde kenmerken in dezelfde groep ingedeeld . Linnaeus heeft het bekendste systeem uitgevonden . Hij deelt de dieren in volgens de ongewervelde en gewervelde dieren .
ongewervelde dieren Dieren die zonder geraamte door het leven moeten , noemt men ongewervelde dieren . Sommige leven in het zoute water van de oceaan of in het zoete water van rivieren en meren . Anderen leven op het land of vliegen door de lucht . Er zijn grote verschillen tussen deze soorten ! Het is onmogelijk om hier een volledige lijst te geven van alle ongewervelde dieren . Er zijn er immers ontzettend veel . Sponsen , holtedieren , wormen , stekelhuidigen , weekdieren , geleedpotigen , kreeftachtigen , spinachtigen , insecten , duizendpoten , miljoenpoten…
Ongewervelde dieren zijn meestal klein . Mossels , slakken en de meeste andere weekdieren hebben , in plaats van een geraamte , schelpen van kalk die het dier de nodige bescherming geven . Krabben , insecten en spinnen hebben een uitwendig skelet . Met zo’n schelp of een uitwendig skelet kan een dier niet heel groot worden . Dan zou de schelp of het uitwendige skelet altijd moeten mee blijven groeien , met als gevolg dat het heel zwaar zou worden . Zo zwaar zelfs dat het dier uiteindelijk niet meer kan bewegen .
gewervelde dieren Dieren die wel een wervel hebben , noemt men gewervelde dieren . Ze hebben dus een geraamte . Daardoor zijn ze steviger en kunnen ze dus ook groter worden .
Een goudvis , een hond en een kanarie lijken niet op elkaar . Tenminste als je alleen maar de buitenkant bekijkt . Maar binnenin hebben ze alledrie een geraamte dat bestaat uit kraakbeen of been . Dit dient niet alleen om de organen te beschermen , maar ook voor de voortbeweging .
De wervelkolom is de as van dit geraamte . Je kunt je eigen wervelkolom gemakkelijk voelen als je met je hand over het midden van de rug voelt . Zonder die wervelkolom of ruggengraat zou je als een pop in elkaar zakken .
Natuurlijk is zo’n indeling in twee groepen veel te beperkt voor het grote aantal dieren op onze wereld . Daarom worden de dieren tegenwoordig ook ingedeeld in stammen en vervolgens ook nog eens in klassen . Zo telt bijvoorbeeld de stam van de gewervelde dieren vijf klassen : de vissen , de reptielen , de amfibieën , de zoogdieren en de vogels .