Eén van de bekendste koningen uit de Middeleeuwen is Karel de Grote . Hij leeft zo'n 1300 jaar geleden . Hij was koning van het Frankische rijk . Dat rijk is ongeveer even groot als Frankrijk , Duitsland , België en Nederland nu bij elkaar . In het jaar 800 wordt hij door de paus tot keizer gekroond . Karel is nu heer en meester over heel West-Europa . Sinds de Romeinen was het niemand meer gelukt om over zo'n groot rijk te regeren !
Koning van de Franken Eigenlijk weten we niet precies wanneer Karel de Grote geboren is . We denken dat het op 2 april 742 of 748 geweest is . De vader van Karel heet Pippijn III en zijn moeder Bertha met de grote voeten' . Karel heeft ook een broer Karloman . Als Pippijn en Karloman allebei niet meer leven , wordt het hele Frankische rijk van Karel . Karel voert tijdens zijn leven veel oorlogen . Omdat hij geld nodig heeft en om zijn eigen rijk rustig te houden . Maar ook omdat hij vindt dat een goede koning veel moet strijden voor de kerk .
Strijd tegen de Saksen De Saksen zijn de grootste tegenstanders van Karel . Ze komen vaak de grens over om Frankische dorpen te plunderen en in brand te steken . Karel trekt dan met zijn leger het land van de Saksen binnen om met ze te vechten . Vaak verslaat hij de Saksische soldaten . Maar die vallen na een tijdje de grensdorpen toch weer aan . De Saksen zijn geen christenen , maar geloven in meerdere goden . In de ogen van Karel zijn het heidenen . Karel belooft ze niet te doden als ze zich tot christen laten dopen . Ook moeten zij zich aan zijn wetten houden . Maar de Saksen weigeren zich over te geven aan Karel . Karel trekt ten aanval . Na 30 jaar vechten geven de Saksen eindelijk hun strijd op . Hun gebied wordt deel van het Frankische rijk .
Hulp aan de paus In Rome woont de paus . Hij is het hoofd van de kerk en dus van alle christenen . De Langobarden zijn de baas in een groot deel van Italië en ze dreigen nu ook Rome te veroveren en de paus af te zetten . Daarom vraagt de paus hulp aan Karel , die met zijn leger de Langobarden verslaat . Karel wordt nu ook koning van het rijk van de Langobarden . Als de paus sterft en er een nieuwe wordt gekozen , breekt opnieuw onrust uit in Rome . Sommige edelen vinden dat de paus zijn werk niet goed doet en nemen hem gevangen . Ze sluiten hem op in een kerker . Maar de paus kan ontsnappen , vlucht naar Karel en vraagt hem om hulp . Karel helpt hem , hij rekent af met de edelen en de paus kan weer hoofd van de kerk zijn .
Keizer Karel De paus is Karel zo dankbaar voor al zijn hulp , dat hij hem uitnodigt om naar Rome te komen . Op 25 december , eerste kerstdag , woont Karel de kerkdienst bij . Als hij geknield aan het bidden is , zet de Paus een kroon op zijn hoofd en roept hem uit tot keizer : het hoogste dat iemand kan bereiken . Karel is nu de machtigste man van het christelijk Europa . Misschien had Karel liever gehad , dat de Paus hem alleen maar gezalfd had . En dat hij zichzelf gekroond had , want nu kunnen de mensen misschien denken dat de Paus hoger in rang staat omdat hij de titel uit heeft gedeeld !