Maria Montessori is in 1870 geboren in het zuiden van Italië . Er was in die tijd niet veel aandacht voor het onderwijs . Scholen waren donker , overvol en er werd weinig geleerd . Leraren werden slecht betaald , en er gingen weinig kinderen naar school . Het gezin van Montessori was een rijk gezin . Maria wilde gaan studeren en in die tijd was dat bijzonder . Ze ging eerst naar de middelbare school . Ze besloot om medicijnen te gaan studeren . Maria was in 1896 de eerste vrouwelijke arts in Italië . De belangstelling voor opvoeden ontstond , toen ze als medische assistent in de kliniek van de universiteit werkte met zwakzinnige kinderen . Maria zocht naar wegen om de kinderen te helpen . Ze werkte twee jaar in Rome volgens de methoden van Séguin en zijn voorganger Itard . Volgens de methoden is het belangrijk om meer met zintuigen en bewegen te doen . Ze verrichte onderzoek naar het werk van Séguin en Itard . Om haar onderzoeken beter te doen , studeerde ze ernaast nog filosofie en pedagogie . In deze periode ontwikkelde ze een paar Montessori-materialen . Maria vond dat het gewone onderwijssysteem zeer slecht in Italië . Ze ging in 1907 met gewone kinderen werken . De kinderen van drie tot zeven waren een probleem , want die vielen buiten de leerplicht en als hun ouders werkten zwierven ze rond . Eigenlijk zouden ze in één kamer moeten worden opgevangen en daar onder leiding van een onderwijzeres gezet . Maria werd de eerste leidster van zo’n dagverblijf . In 1907 werd het eerste kinderhuis geopend die heette ‘Casa di Bambini’ (in het Nederlands heet het de kamer van de kinderen) . In 1934 verlaat Maria Italië , omdat Mussolini wilde ingrijpen in haar onderwijssysteem . Ze verhuisde naar Barcelona waar ze in 1936 wordt verdreven door een burgeroorlog . In 1936 verhuisde ze naar Amsterdam en leidde een school in Laren . In 1939 vertrok ze op uitnodiging naar India . Vanwege de tweede wereldoorlog moest ze in India blijven . In zeven jaar heeft ze duizenden leraren in haar methode opgeleid . In 1946 ging ze terug naar Nederland .