Een meisje leest met haar vingers een boek in brailleschrift . Voor mensen met gezonde ogen is het heel gewoon dat ze de wereld om zich heen kunnen zien . Maar er zijn ook mensen die niet kunnen zien . De wereld om hen heen is donker . Door een ziekte of door een ongeluk zijn zij blind geworden . Blindheid kan ook erfelijk zijn . Blind zijn is een handicap . Omdat blinden hun ogen moeten missen , gebruiken ze hun oren heel goed . En ook hun neus en handen . Vooral hun vingertoppen zijn heel gevoelig . Blinde mensen kunnen lezen met hun vingers . Daar moeten ze wel heel lang op oefenen , want het is niet gemakkelijk .
Louis Braille werd bijna tweehonderd jaar geleden geboren in een dorpje in de buurt van Parijs . Zijn vader maakte zadels . Zijn werkplaats lag altijd vol gereedschap . Louis speelde er graag . Toen hij drie was , gebeurde er iets vreselijks . Hij stak zichzelf per ongeluk met een priem in zijn oog . Het oog ging ontsteken en Louis werd blind . Eerst aan één oog , maar later aan beide ogen . Toen hij tien was , ging hij naar een blindenschool in Parijs . Daar leerden de blinde kinderen lezen met houten en stoffen letters . Louis vond dat maar onhandig . Er moest een betere manier zijn , dacht hij .
Op een dag kwam er een legerkapitein op bezoek op de blindenschool . Hij had iets bedacht , waardoor soldaten geheime boodschappen naar elkaar konden sturen . Het was een systeem met punten en strepen . Toen Louis daarvan hoorde , werd hij heel blij . Door de punten en strepen op papier een beetje te laten uitsteken , konden blinden ze voelen . Zo zouden ze kunnen leren lezen . Louis Braille werkte het systeem helemaal uit . De strepen liet hij vervallen . Hij maakte een alfabet op basis van een zes – puntensysteem . Dat alfabet wordt nog steeds over de hele wereld gebruikt . Het heet braille .
Voor veel dingen is het handig als je kunt zien . Maar voor blinde mensen zijn er allerlei trucjes bedacht . Zo zijn er horloges waarop zij kunnen voelen hoe laat het is . Ook aan muntgeld zitten verschillende geribbelde randjes . Een munt van tien eurocent voelt daarom anders dan één van twintig eurocent . Eurobankbiljetten hebben een eigen formaat . Het briefje van vijf euro is het kleinst , dat van vijfhonderd euro het grootst . Al die dingen leren kinderen op een blindenschool . Ze maken ook regelmatig uitstapjes . Bijvoorbeeld met de trein naar de dierentuin . Zo leren blinde kinderen voelen en ruiken hoe de wereld in elkaar zit .