De koala ziet er met zijn zachte , wollige vacht , ronde lijfje en grote dopneus uit als de perfecte knuffel , waardoor hij ook wel "koalabeer" wordt genoemd , maar hij is niet verwant aan de beren .
Beren maken namelijk deel uit van de "roofdieren" en de koala valt onder de groep "buideldieren" (net als de kangoeroe) . De naam Koala is afkomstig van "Kullawine" uit de Aboriginal-taal en betekent "drinkt niet" . Koala's drinken niet veel , maar halen hun vocht uit de bladeren van de eucalyptusbomen . Eucalyptusbladeren bevatten veel giftige stoffen , dus de koala is erg kieskeurig bij het bepalen van welke bladeren hij eet . Toch eet hij zoveel van deze bladeren , dat hij deze giftige stoffen blijkbaar kan afbreken . Het verteren van zijn voedsel vraagt om veel tijd en energie , daarom slaapt de koala veel . Het grootste deel van de dag dus . En de rest van de tijd ? Die vult hij hoofdzakelijk met eten .